PS, kW und Watt: Leistungseinheiten richtig umrechnen
Was ist der Unterschied zwischen PS und kW? Warum gibt es Pferdestärken überhaupt? Alles über Leistungseinheiten.
Die Pferdestärke: Eine Einheit mit Geschichte
Die Pferdestärke (PS) ist eine der bekanntesten Einheiten überhaupt – und gleichzeitig eine der ungewöhnlichsten. Sie wurde im 18. Jahrhundert von James Watt eingeführt, dem Erfinder der modernen Dampfmaschine. Watt brauchte einen anschaulichen Vergleich, um seinen Kunden die Leistung seiner Maschinen zu demonstrieren.
Seine Lösung: Er maß, wie viel Arbeit ein typisches Zugpferd in einer Minute verrichten konnte. Sein Ergebnis: Ein Pferd kann 33.000 Fuß-Pfund pro Minute leisten (etwa 550 Fuß-Pfund pro Sekunde). Diese Einheit nannte er „Horsepower“ (HP).
Interessant: Watts Messung war überschätzt. Ein echtes Pferd leistet dauerhaft nur etwa 0,7 PS – die Einheit „Pferdestärke“ übersteigt also die tatsächliche Dauerleistung eines Pferdes.
PS vs. HP: Nicht ganz identisch
Die deutsche (metrische) Pferdestärke und die angloamerikanische Horsepower sind nicht exakt gleich:
- 1 PS (metrisch) = 735,499 Watt
- 1 HP (mechanisch) = 745,700 Watt
Der Unterschied beträgt etwa 1,4 %. In der Praxis wird oft nicht unterschieden, aber bei präzisen Angaben ist es wichtig zu wissen, welche Einheit gemeint ist. Wenn ein amerikanischer Sportwagen mit „450 HP“ beworben wird, sind das streng genommen 456 PS.
Kilowatt: Die moderne Alternative
Das Watt (W) ist die SI-Einheit der Leistung, benannt nach – richtig – James Watt. 1 Watt = 1 Joule pro Sekunde. Für Automotoren verwendet man Kilowatt (kW), da Watt allein zu kleine Zahlen ergeben würde.
Die EU schreibt seit 2010 vor, dass Fahrzeugleistungen in Kilowatt angegeben werden müssen (PS darf ergänzend stehen). Die Umrechnung:
- 1 kW = 1,35962 PS
- 1 PS = 0,73550 kW
Ein Auto mit 150 kW hat also 204 PS. In der Praxis sind PS in Deutschland aber weiterhin die gebrauchlichere Angabe.
Leistung im Alltag
Einige Beispiele, um ein Gefühl für Leistungswerte zu bekommen:
- Mensch (Dauerleistung): ca. 75 W = 0,1 PS
- E-Bike-Motor: 250 W = 0,34 PS
- Waschmaschine: ca. 2.000 W = 2,7 PS
- Kleinwagen: ca. 55 kW = 75 PS
- Mittelklasse-Auto: ca. 110 kW = 150 PS
- Sportwagen: ca. 330 kW = 450 PS
- Formel-1-Motor: ca. 735 kW = 1.000 PS
- Flugzeugturbine (A320): ca. 120.000 PS pro Triebwerk
Elektromotoren und neue Einheiten
Mit der E-Mobilität gewinnt das Kilowatt an Bedeutung. Elektroautos werden fast ausschließlich in kW beschrieben – sowohl für die Motorleistung als auch für die Ladeleistung. Ein Tesla Model 3 mit 208 kW Motorleistung hat 283 PS.
Bei Ladestationen begegnet man weiteren Einheiten:
- kW für die momentane Ladeleistung
- kWh (Kilowattstunde) für die gespeicherte Energiemenge (Akkukapazität)
- Eine Batterie mit 75 kWh an einer 150-kW-Ladesation bräuchte theoretisch 30 Minuten für eine volle Ladung
Drehmoment vs. Leistung
Oft werden Leistung und Drehmoment verwechselt. Leistung (in kW oder PS) gibt an, wie schnell Arbeit verrichtet wird. Drehmoment (in Newtonmeter, Nm) gibt die Kraft an, die auf die Kurbelwelle wirkt. Die Beziehung:
Leistung (kW) = Drehmoment (Nm) × Drehzahl (U/min) ÷ 9.550
Ein Dieselmotor hat typischerweise hohes Drehmoment bei niedriger Drehzahl (gute Zugkraft), während ein Benziner hohe Leistung bei hoher Drehzahl erreicht.
Fazit
Ob PS, kW oder HP – alle beschreiben dasselbe: Leistung. Im deutschen Sprachraum dominieren PS im Autobereich, kW in der Elektrotechnik und Watt in der Physik. Der SmartUmrechnen Leistungs-Umrechner macht den Wechsel zwischen allen Einheiten zum Kinderspiel.